De synger for sælerne i Vadehavet

På en tåget oktoberdag ved Vadehavet kan det være vanskeligt at få øje på dyrelivet, selv når man står helt ude ved kysten. Da en gruppe besøgende for nylig var på tur med Vadehavscentret ved Vester Vedsted nær Ribe, lå sandbankerne tæt indhyllet i dis. Sælerne kunne slet ikke ses på grund af det tætte vejr, og derfor valgte gruppen at bryde stilheden ved at synge ud over vandet.

Kort efter tonerne lød over landskabet, stak flere sælhoveder op fra vandoverfladen på den modsatte side af tidevandsrenden. Naturvejleder Jan Ryttergaard fortæller ifølge Almanak, at han vælger at tro på, at dyrene ganske enkelt er nysgerrige. Det overraskende syn vakte begejstring blandt deltagerne, som derved fik et kig til dyrene trods den tætte tåge.

Udsyn gennem teleskoper

Oplevelsen af sælerne i naturen foregår altid med stor hensyntagen til dyrenes trivsel og adfærd. Gæsterne betragter dyrene gennem medbragte teleskoper fra en afstand på flere hundrede meter. Denne afstand er helt nødvendig at opretholde, fordi dyrene har brug for uforstyrret ro, så de kan hvile sig på de åbne sandbanker.

På behørig afstand kan man følge sælernes adfærd uden at skabe unødig uro i området. Gennem kikkertens optik bliver det samtidig muligt at bemærke detaljer i dyrenes udseende. Når sælens pels tørrer i vinden, fremstår den betydeligt lysere og mere hvidlig, mens den ser helt mørk ud i det øjeblik, dyret netop er kommet op af vandet.

To forskellige arter

I Vadehavet lever der to forskellige arter af sæler, som hver især har deres særlige kendetegn. Den spættede sæl er den ene art, og den genkendes let på sit runde hoved og en forholdsvis kort snude. Denne art udgør en velkendt del af dyrelivet i det lavvandede område langs kysten.

Den anden art i området er gråsælen, der er mærkbart større end den spættede sæl. Gråsælen har et længere og mere fremtrædende snudeparti, som adskiller den tydeligt fra sin mindre slægtning. Forskellen i kropsstørrelse er markant, idet en stor gråsæl af hankøn kan have en vægt på helt op til 300 kilo.

En bestand i fremgang

Dyrenes faste tilstedeværelse i området er resultatet af en positiv udvikling over længere tid. For årtier siden bragte jagt bestandene af sæler ned på et meget lavt niveau i Vadehavet. Da jagten på dyrene blev standset, begyndte bestanden af spættet sæl imidlertid at vokse støt igen.

I dag har arten genvundet sin plads i landskabet og er blevet et almindeligt syn for dem, der færdes ved Vester Vedsted. Turene med naturvejledere giver de besøgende et indblik i dyrenes livsvilkår i Vadehavet, hvor tidevand og åbne vidder danner rammen om sælernes dagligdag.